L’histoire de l’Afrique du Sud est une mosaïque complexe d’événements, de luttes et de transformations. Des premiers colons aux mouvements de libération, le pays a connu une évolution politique tumultueuse qui a façonné sa nation actuelle.
Comprendre cette évolution est essentiel pour saisir les enjeux politiques, sociaux et économiques contemporains de l’Afrique du Sud. L’article examine les racines de la ségrégation raciale, les combats pour l’égalité et les compromis nécessaires à la construction d’une nation démocratique. Il analyse les héritages du passé et les défis auxquels le pays est confronté aujourd’hui, offrant ainsi une perspective nuancée et éclairée sur l’histoire politique sud-africaine.
L’union sud-africaine : un compromis colonial imparfait (1910-1948)
La création de l’Union sud-africaine en 1910 marque une étape cruciale dans l’histoire du pays. Issue des cendres des guerres anglo-boers, elle représente un compromis complexe entre les intérêts britanniques et les aspirations des Afrikaners. Cependant, ce compromis se fait au détriment de la population noire, qui est exclue du processus politique et soumise à une ségrégation croissante. Les fondations de la future politique de ségrégation sont déjà posées, et les inégalités structurelles sont ancrées dès la naissance de l’Union. Le concept de ségrégation devient ainsi un élément fondateur de cette nouvelle entité politique.
Création et structure de l’union
- L’Union sud-africaine est créée en 1910 par le South Africa Act, unifiant les colonies britanniques du Cap, du Natal, du Transvaal et de l’État Libre d’Orange.
- Le système politique est un parlementarisme de type Westminster, avec un gouverneur général représentant la Couronne britannique.
- Le droit de vote est limité aux hommes blancs, et les populations noires sont marginalisées politiquement et économiquement.
Économie et ségrégation
L’économie de l’Union est basée sur l’extraction minière, en particulier l’or et les diamants, ainsi que sur l’agriculture. La ségrégation raciale est omniprésente sur le marché du travail, avec des salaires inférieurs et des conditions de travail précaires pour les populations noires. Les lois foncières restreignent l’accès à la propriété pour les Africains, les contraignant à travailler comme ouvriers agricoles ou dans les mines. Malgré une croissance économique soutenue, les bénéfices sont inégalement répartis, accentuant les disparités raciales et sociales.
| Groupe de population | Pourcentage de terres possédées |
|---|---|
| Blancs | 87% |
| Noirs | 13% |
Montée du nationalisme afrikaner
Le nationalisme afrikaner prend de l’ampleur dans les années 1930 et 1940, alimenté par un sentiment de frustration face à la domination britannique et une volonté de préserver l’identité culturelle afrikaner. Des organisations comme le Broederbond jouent un rôle important dans la promotion de l’unité afrikaner et la défense de leurs intérêts politiques et économiques. Le Parti National, dirigé par D.F. Malan, capitalise sur ce sentiment et promet une politique de ségrégation raciale stricte, exacerbant les tensions raciales et jetant les bases du futur système de l’Apartheid.
L’ascension de l’apartheid et la radicalisation politique (1948-1960)
La victoire du Parti National aux élections de 1948 marque un tournant décisif dans l’histoire de l’Afrique du Sud. La ségrégation raciale institutionnalisée, est mis en place, affectant tous les aspects de la vie des Sud-Africains. Les populations noires, métisses et asiatiques sont soumises à une discrimination systématique, privées de leurs droits fondamentaux et reléguées à une position d’infériorité. Cette politique inhumaine suscite une résistance croissante, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays. Le système devient synonyme d’injustice et de violation des droits de l’homme.
Mise en place de la ségrégation
- Les lois classifient la population selon des critères raciaux et imposent une ségrégation dans les domaines de l’éducation, du logement, de l’emploi et des services publics.
- Le Group Areas Act de 1950 divise les villes en zones réservées à différents groupes raciaux, entraînant le déplacement forcé de millions de personnes.
- L’Immorality Act interdit les relations sexuelles entre personnes de races différentes.
Résistance croissante
La ségrégation engendre une résistance de plus en plus forte de la part des populations noires et de leurs alliés. L’African National Congress (ANC) et le Pan Africanist Congress (PAC) organisent des manifestations, des grèves et des actes de désobéissance civile pour dénoncer la ségrégation raciale et revendiquer l’égalité des droits. Le massacre de Sharpeville en 1960, où la police tire sur des manifestants pacifiques, marque un tournant et radicalise la lutte. À la suite de cet événement tragique, l’ANC et le PAC sont interdits, et leurs leaders sont emprisonnés ou contraints à l’exil.
Tableau de la répression sous la ségrégation (estimations)
| Type de répression | Nombre estimé |
|---|---|
| Personnes tuées par la police lors de manifestations (1960-1990) | Environ 1000 |
| Personnes emprisonnées pour activités politiques | Plus de 80 000 |
| Personnes exilées pour fuir la ségrégation | Environ 40 000 |
Le référendum et la naissance de la république (1960-1961)
L’isolement international croissant de l’Afrique du Sud, combiné aux pressions internes pour une plus grande autonomie, conduit le gouvernement à organiser un référendum sur la question de la République en 1960. La volonté d’affirmer une identité afrikaner distincte de l’influence britannique est également un facteur important. Bien que le résultat soit serré, le oui à la République l’emporte, marquant une rupture symbolique avec le passé colonial et ouvrant un nouveau chapitre dans l’histoire du pays.
Le référendum de 1960
Le référendum de 1960 est réservé aux électeurs blancs et se solde par une victoire étroite du oui à la République (52% contre 48%). Ce résultat reflète les divisions profondes au sein de la société sud-africaine, entre les Afrikaners favorables à une République indépendante et les Sud-Africains d’origine britannique qui préfèrent le maintien des liens avec la Couronne. Le vote révèle également des disparités régionales, avec un soutien plus fort à la République dans les provinces afrikaners du Transvaal et de l’État Libre d’Orange.
Départ du commonwealth et proclamation de la république
La proclamation de la République d’Afrique du Sud en 1961 entraîne le retrait du pays du Commonwealth, en raison de l’opposition des autres membres à la politique de ségrégation. Cet événement marque une étape importante dans l’isolement international du pays, qui est de plus en plus critiqué pour sa politique raciale. La nouvelle constitution républicaine renforce le pouvoir exécutif et consolide le contrôle du Parti National sur le gouvernement, renforçant son emprise sur le pays.
La république sous la ségrégation : consolidation, résistance et isolement (1961-1990)
La République d’Afrique du Sud, sous le régime de la ségrégation, se caractérise par une consolidation de la ségrégation raciale, une intensification de la répression et un isolement international croissant. Le gouvernement met en place une série de lois et de mesures pour renforcer la ségrégation raciale et réprimer la résistance, tandis que la communauté internationale impose des sanctions économiques et politiques pour dénoncer la politique raciale du pays. Les bantoustans, créés pour marginaliser la population noire, deviennent des symboles de cette oppression.
Consolidation de la ségrégation
- Création des bantoustans (homelands) : Zones territoriales attribuées aux différentes ethnies noires, dans le but de priver les Africains de leur citoyenneté sud-africaine.
- Lois de sécurité de l’État : Mesures répressives permettant l’arrestation et la détention sans procès de militants.
- Censure et contrôle des médias : Limitation de la liberté d’expression et de la diffusion d’informations critiques envers le régime.
Résistance interne et externe
La résistance prend de nombreuses formes, allant de la lutte armée menée par l’ANC et le PAC à la désobéissance civile, aux grèves et aux manifestations. Les mouvements étudiants jouent un rôle important dans la mobilisation de la jeunesse contre la ségrégation. Sur le plan international, les sanctions économiques, les boycotts culturels et sportifs, et les campagnes de sensibilisation contribuent à isoler le régime et à exercer une pression croissante pour qu’il mette fin à sa politique raciale.
La transition démocratique et la nouvelle république (1990-présent)
La libération de Nelson Mandela en 1990 marque le début d’une transition démocratique historique en Afrique du Sud. Des négociations constitutionnelles complexes sont engagées entre le gouvernement et les mouvements de libération, aboutissant à la tenue des premières élections multiraciales en 1994. L’ANC remporte une victoire écrasante, et Nelson Mandela devient le premier président de l’Afrique du Sud démocratique. Une nouvelle constitution est adoptée, garantissant l’égalité des droits et la non-discrimination. Cette période charnière a été marquée par des défis considérables, notamment la nécessité de réconcilier une nation profondément divisée et de construire une société juste et équitable pour tous.
Les premières élections multiraciales et la constitution post-ségrégation
Les élections de 1994 marquent la fin de la ségrégation raciale et le début d’une nouvelle ère pour l’Afrique du Sud. La constitution post-ségrégation garantit l’égalité des droits, la liberté d’expression, la liberté de réunion et la liberté de religion. Elle met en place un système politique démocratique basé sur la séparation des pouvoirs et le respect des droits de l’homme. La Commission de Vérité et Réconciliation, présidée par l’archevêque Desmond Tutu, a joué un rôle crucial dans ce processus, en permettant aux victimes et aux auteurs de crimes de l’Apartheid de témoigner et de contribuer à la guérison collective. L’Afrique du Sud a ainsi choisi la voie de la réconciliation plutôt que celle de la vengeance.
Les défis de la transition
- Réconciliation nationale : Surmonter les divisions du passé et construire une société unie et inclusive.
- Inégalités économiques : Réduire les disparités de revenus et créer des opportunités pour tous.
- Criminalité et violence : Lutter contre la criminalité et la violence, qui restent des problèmes majeurs en Afrique du Sud.
- Corruption et gouvernance : Améliorer la gouvernance et lutter contre la corruption, qui minent le développement du pays.
Depuis 1994, l’Afrique du Sud a mis en place de nombreuses politiques pour lutter contre ces défis, notamment des programmes de développement économique, des réformes agraires et des mesures de lutte contre la corruption. Cependant, les progrès ont été lents et inégaux, et de nombreux Sud-Africains continuent de vivre dans la pauvreté et la marginalisation. La question de la propriété foncière reste un sujet de tension, et la corruption continue de miner la confiance dans les institutions publiques. L’Afrique du Sud doit également faire face à des défis nouveaux, tels que le chômage des jeunes et le changement climatique. Malgré ces difficultés, le pays a fait des progrès considérables en matière de démocratisation, de développement social et de réconciliation nationale, et il reste un acteur important sur la scène africaine et internationale. L’héritage de Nelson Mandela continue d’inspirer les Sud-Africains et le monde entier.
Héritages et défis : la république d’aujourd’hui
L’Afrique du Sud a fait des progrès considérables depuis la fin de la ségrégation raciale. Le pays a réussi à construire une démocratie stable, à améliorer l’accès à l’éducation et aux services de santé, et à réduire la pauvreté. Cependant, des défis importants persistent, notamment les inégalités socio-économiques et la corruption. Les protestations sociales sont fréquentes, reflétant les frustrations et les attentes non satisfaites de la population.
La réconciliation nationale reste un processus en cours, et il est essentiel de continuer à travailler pour surmonter les divisions du passé et construire une société où tous les Sud-Africains se sentent égaux et respectés. L’avenir de l’Afrique du Sud dépend de sa capacité à relever ces défis et à construire une société juste, inclusive et prospère pour tous ses citoyens. La participation citoyenne et la bonne gouvernance sont essentielles pour réaliser cet objectif.